Vendo essas cenas irreais, frequentemente se dizia que os homens de Hassan estavam drogados. Como explicar de outra maneira o fato de irem encontrar a morte com um sorriso? Acreditava-se na tese de que agiam sob o efeito de haxixe. Marco Polo popularizou essa ideia no Ocidente. Seus inimigos no mundo muçulmano às vezes os chamavam de haschichiyun, "fumadores de haxixe", para depreciá-los; alguns orientalistas acreditaram encontrar nesse termo a origem de palavra "assassino", que se tornou, em várias línguas europeias, sinônimo de matador. O mito dos "Assassinos" ficou ainda mais assustador.
A verdade é outra. De acordo com textos que nos chegaram de Alamut, Hassan gostava de chamar seus seguidores de Assassiyun, os que são fiéis a Assass, à "Fundação" da fé, e é essa palavra, mal entendida por viajantes estrangeiros, que pareceu conter traços de haxixe.
Amin Maalouf, Samarcanda
